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O Douro
A região do Douro, no norte de Portugal é a terra tradicional dos Vinhos do Porto e, embora estes vinhos façam sua fama, a produção atual é dividida igualmente entre os vinhos fortificados e os vinhos de mesa. A área de viticultura situa-se nas íngremes inclinações às margens do rio Douro.
A região é dividida em 3 sub-regiões, cada uma delas cobrindo uma porção do leito do rio, em seu caminho para a cidade do Porto: o Douro Superior é a mais interior, e representa cerca de 20% dos vinhedos; na área central, em torno da cidade de Pinhão, fica o Cima Corgo; e, finalmente, mais perto do Porto, encontra-se o Baixo Corgo, que é a área mais apropriada para a produção de vinhos de mesa, sendo mais fria e mais úmida do que as 2 outras.
O rio Douro sempre teve um enorme impacto sobre a região, determinando os "terroirs" e tornando-os acessíveis para que os homens pudessem plantá-los. Os vinhos fortificados têm sido elaborados nas encontas do rio desde o século XVII. Os vinhos eram embarcados em pequenos barcos chamados de "rabelos" para envelhecerem nas adegas de Vila Nova de Gaia.
Mas a história dos vinhos de mesa no Douro é bem mais recente. Em 1979, a demarcação foi atualizada para incluir esses novos vinhos e nos anos 1990 a produção teve um grande incremento. Atualmente, o Douro elabora alguns dos melhores vinhos tintos de Portugal, utilizando-se da grande diversidade de castas indígenas disponíveis. Na verdade, tanto os vinhos do Porto quando os vinhos de mesa do Douro podem ser elaborados com um impressionante conjunto de mais de 80 variedades de uvas nativas, muito embora a produção seja concentrada nas 5 variedades mais importantes: Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Barroca, Tinto Cão e Tinta Roriz (a Tempranillo espanhola).
Lavradores de Feitoria
A Lavradores de Feitoria é um projeto inédito, criado no Douro no ano 2000, e que em pouco tempo ganhou o reconhecimento internacional pela cuidadosa qualidade de seus vinhos.
A associação de 15 produtores e 19 quintas busca resolver a oposição entre o individual e o coletivo e o equilíbrio entre a grande venda e a qualidade do singular. Dá total liberdade a seus membros, mas estabelece regras de qualidade, cultivo e produção que devem ser cumpridos. Elabora vinhos de lote, ao mesmo tempo em que produz exclusivos vinhos de quinta.
Os Lavradores vêm das três sub-regiões do Douro, retirando o melhor de cada uma, em vez de separá-las pelas diferenças. Formam seguramente um dos mais interessantes grupos de produtores de Portugal, uma das principais inovações na região demarcada do Douro.
